在C语言程序中，我们常会用到局部变量和全局变量，局部变量的作用范围是该程序的一个局部区域，而全局变量是该程序的所有部分。但是还有一种变量作用范围更大：在整个“环境”（即整个系统）中都起作用，这样的变量被称为环境变量。

如何查看当前环境变量呢，一个简单的命令，在终端输入env 回车如下：

执行此命令之后，你将会看到一大堆环境变量的名字及其具体的值，例如：

上面每一行，所代表的都是一个环境变量和它的值，比如USER=root，这个环境变量的名字是USER，其值为root。

细心观察会发现，环境变量一般都是大写的，每个变量所代表的含义也都不尽相同。那如果想要修改一个环境变量的值，该怎么做呢？ 答案是敲入如下命令：

XXX= ... ...

其中，XXX 是某环境变量的名字，由于每个变量的含义不同，因此赋值号=右边的内容就会有所不同。比如设置PATH环境变量：

PATH=$PATH:/home/root/test

这句话的意思，是在PATH环境变量原来的值的基础上，追加一个路径，然后再赋值给PATH。

以上方法修改的环境变量，是临时生效的，要想永久有效，就必须将以上命令写入shell的配置文件~/.里面去。也就是说，将以上命令，添加到 ~/.文件的末尾就可以了。

当然，编辑了配置文件，别忘了让系统重新加载它，使之生效，在终端输入：

~/.

这样系统就保存重新加载它了。